Das bayerische Little-League-Team South East bereitet sich intensiv auf das Germany District Tournament vor, das vom 24. bis 26. April erstmals in Regensburg stattfindet.
Nach der Finalniederlage beim German Qualifier im vergangenen Jahr will die Mannschaft von Headcoach Klaus Hopfensperger diesmal die Qualifikation für das Europa-/Afrika-Finale in Kutno schaffen. Turnierfavorit sind allerdings auch in diesem Jahr die Navigators vom mehrere Bundesländer umfassenden District South West. Allerdings haben die Bayern bereits im vergangenen Jahr gezeigt, dass sie auch die Navigators schlagen können. Vielleicht hilft in diesem Jahr auch der Heimvorteil: Vom 24. bis 26. April findet das Germany District Tournament der U12 erstmals in Regensburg statt. Der Gewinner fährt zum Europa-/Afrika-Finale nach Polen.
Die Mannschaft setzt auf eine intensive Aufbauphase mit zusätzlichen Trainingseinheiten, Testspielen und internationalen Turnieren. Anfang Februar bestritt das Team im Regensburger SportparkOst mehrere Testspiele gegen die Fermin Baseball Academy, um das Zusammenspiel weiter zu festigen. Die Vorbereitung soll die Basis legen, um diesmal den letzten Schritt zu gehen.
2025 war South East mit einer jungen Auswahl angetreten und hatte im ersten Spiel den Turnierfavoriten Navigators mit 9:5 geschlagen. Von einem anfänglichen Rückstand ließ sich das Team nicht aus der Bahn werfen, kämpfte sich durch starke Defensive zurück und legte die nötigen Hits nach. Auch gegen die NRW-Auswahl West zeigte die Mannschaft Kampfkraft und Nervenstärke. In einem engen Match auf hohem Niveau sicherte sich South East mit einem 6:5-Erfolg die direkte Qualifikation für das Finale.
Dort warteten wieder die Navigators, die sich im Loser Bracket gegen Nord und NRW durchgesetzt hatten. Bereits im ersten Inning kassierten die Bayern durch einige unglückliche Hops mehrere Runs. Die All-Stars-Auswahl des großen Districts South West war von Anfang an obenauf, South East lief dem Rückstand hinterher. Die Bayern warfen alles in die Waagschale und zeigten eine gute Leistung, doch für den Finalsieg reichte es dann nicht mehr.
Seit drei Jahren nimmt Deutschland wieder an der weltweiten Little League teil. Der District South East war jedes Mal vertreten und holte bei der U12 bereits zweimal den Titel. 2023 gelang beim europäischen Finale in Kutno der Einzug ins Halbfinale, 2024 scheiterte das Team erst im Finale und verpasste die World Series in den USA knapp. Der deutsche Teilnehmer ist dadurch gesetzt und kann sich die Qualifikationswoche ersparen.
Noch auf dem Feld kündigten die Spieler nach der Niederlage 2025 an, es 2026 besser machen zu wollen. Die Vorbereitung läuft viel versprechend. Das Heimturnier in Regensburg bietet die Chance, mit Unterstützung der eigenen Fans den nächsten Anlauf zu nehmen.
